Em meados do século XIX, o continente americano já tinha conquistado a independência de suas antigas metrópoles e o comércio de escravos havia sido proibido. Os europeus, por sua vez, estavam envolvidos com o processo de industrialização (Segunda Revolução Industrial). Necessitando de novos mercados consumidores e de matérias-primas, os países da Europa começaram uma disputa por novas colônias. Uma das principais consequências do chamado Neocolonialismo foi: