O processo de qualquer sistema de distribuição tem início a partir da solicitação de medicamentos por parte de um requisitante com o objetivo de suprir a necessidade desses produtos por um período de tempo.

Uma distribuição correta e racional de medicamentos deve garantir rapidez na entrega, produtos corretos em quantidades exatas e com a qualidade desejada, gerando estoques periféricos que qualificam o sistema como um todo.

O sistema de distribuição coletivo é caracterizado pela distribuição dos medicamentos em nome de uma unidade de internação, serviço ou setor, mediante solicitação da enfermagem para todos os pacientes da unidade.

O sistema de distribuição individualizado é caracterizado pela distribuição dos medicamentos por paciente, de acordo com a prescrição médica. Esse sistema se mostra menos seguro do que o sistema por dose unitária.