A ingestão de álcalis causa uma necrose de coagulação e produz escaras endurecidas, o que usualmente restringe a sua penetração e resulta em dano limitado à mucosa, na maioria dos casos.

A endoscopia deve ser realizada nas primeiras 24 horas após a ingestão para determinar a gravidade das lesões do esôfago e a sua extensão.

Estudos radiológicos simples são úteis para identificar pneumonite e perfuração.

O esofagograma é de pouco valor diagnóstico na fase aguda ou subaguda, ou seja, nas duas primeiras semanas, sendo sempre indicado na fase tardia para avaliar a motilidade esofágica e a presença de estenose cicatricial.

O tratamento inicial deve incluir hospitalização, antibióticos e bloqueador H2 ou inibidor da bomba de prótons.