Pensar a história da escolarização de jovens e adultos permite aos educadores compreender melhor a luta pelo direito à educação para essa parcela da população. Haddad e Di Pierro (2000) apresentam uma visão panorâmica do tema ao longo dos cinco séculos da história posteriores à chegada dos portugueses às terras brasileiras. Eles afirmam que, ao final do Império, 82% da população com idade superior a cinco anos era analfabeta. Segundo Haddad e Di Pierro (2000), o ponto alto do movimento de reconhecimento do direito de todos à escolarização e da correspondente responsabilização do setor público pela oferta gratuita de ensino aos jovens e adultos ocorreu com