Trata-se de uma bactéria Gram-positiva espiralada que coloniza a mucosa gástrica dos seres humanos, desencadeando um processo inflamatório agudo (gastrite aguda) e, posteriormente, inflamação crônica, caracterizada como gastrite crônica.

De modo geral, até 2/3 dos adultos que residem em países desenvolvidos albergam o H. pylori, enquanto em países pobres as taxas são bem inferiores a 30% na população adulta.

Teste respiratório com ureia contendo carbono marcado (14C, fracamente radioativo, ou 13C, isótopo estável não radioativo) é considerado “padrão-ouro” para diagnóstico e, especialmente, para o controle da erradicação do H. pylori.

As alterações macroscópicas da mucosa gástrica visualizadas no exame endoscópico são confiáveis para o diagnóstico dessa infecção.

O III Consenso Brasileiro sobre H. pylori recomendou que os fragmentos para o teste da urease (antro e corpo) devam ser colocados em frascos separados.