O "stress" deve ser de uma intensidade tal que não é necessário referir-se a uma vulnerabilidade pessoal para explicar seu efeito profundo sobre a personalidade.

A evolução é variável, mas na maioria dos casos ocorre uma cura espontânea após curto período de tempo.

O transtorno se caracteriza por uma atitude hostil ou desconfiada com relação ao mundo e retraimento social.

Sentimentos de vazio ou desesperança, assim como um sentimento crônico de "estar à beira do precipício" são freqüentes nesses casos.

O estado de "stress" pós-traumático pode preceder este tipo de modificação da personalidade.