Uma atenção primária de qualidade, como parte integrante da Rede de atenção à saúde estrutura-se segundo cinco atributos (Primeiro Contato; Longitudinalidade; Integralidade; Abordagem Familiar e Orientação Comunitária) e três funções (Resolubilidade, Organização e Responsabilização)

A operacionalização da RAS se dá pela interação dos seus três elementos constitutivos: população/região de saúde definidas, estrutura operacional e por um sistema lógico de funcionamento determinado pelo modelo de atenção à saúde.

A organização da RAS exige a definição da região de saúde, que implica na definição dos seus limites geográficos e sua população e no estabelecimento do rol de ações e serviços que serão ofertados nesta região de saúde.

Na construção da RAS devem ser observados os conceitos de integração vertical e horizontal, que vêm da teoria econômica e estão associados à concepções relativas às cadeias produtivas.

É necessário valorizar os serviços de alta complexidade, tendo em vista que são os mais resolutivos.