As entrevistas preliminares não compreendem a função diagnóstica, pois segundo Freud, não há razões diagnósticas para começar o tratamento desta forma.

Consiste em um tratamento prévio a todo início de análise ou de um trabalho de teor analítico. Trata-se do momento em que são constituídas as condições necessárias para o sujeito possa começar o trabalho analítico.

O objetivo das entrevistas preliminares consiste em tirar o foco da transferência àquele analista específico.

As entrevistas preliminares marcam que o início de uma análise se dá com a entrada do paciente no consultório do analista.