Os cálculos são caracterizados por ecos de alta amplitude e sombra acústica, que é o principal critério para o diagnóstico de litíase à ecografia.

Os cálculos radiopacos são os mais comuns.

O desempenho da ultrassonografia torna-se limitado em situações em que o cálculo é menor que 5 mm, pois nessa condição a sombra acústica pode não ser caracterizada.

São cálculos radiotransparentes: ácido úrico, cistina e estruvita.