Segundo Bleger (1998), nos grupos operativos, o processo de aprendizagem só se estabelece e se leva a cabo ao se regular a distância com o objeto de conhecimento. Segundo ele, existe uma distância ótima, que corresponde a uma ansiedade ótima, acima ou abaixo da qual a aprendizagem fica prejudicada. O autor afirma ainda que no grupo operativo, resumidamente, podem existir três reações típicas, segundo o tipo de ansiedade predominante. São elas: