A história da maquiagem se confunde com a história da humanidade. Desde a pré-história (em rituais xamânicos, cultos funerários ou cultos à fertilidade), passando pelos egípcios em 3000 a.C., chegando até a Grécia e Roma nos Séculos I a III d.C. (através de caravanas que levavam especiarias e seda para a Europa) pela idade média (onde ela passou a ser condenada pela igreja), voltando a seu auge com a rainha Catarina de Médici na França, ela foi amplamente utilizada; entretanto, foi com a revolução industrial no século XIX que as maquiagens passaram a ser mais acessíveis a todas as classes. No início da sua utilização, eram utilizados diversos compostos naturais e inorgânicos para esse fim, como o óxido de cobre, a malaquita (Cu2CO3(OH)2), além de sais de chumbo e mercúrio (que eram tóxicos, estragando a aparência da pele e provocando um envelhecimento prematuro da mesma).

O número de oxidação do cobre na malaquita é de: