Climatério é o nome de um estágio no processo de amadurecimento de determinados frutos, caracterizado pelo aumento do nível da respiração celular e do gás etileno !$ (C_2H_4) !$. Como consequência, há o escurecimento do fruto, o que representa a perda de muitas toneladas de alimentos a cada ano.

É possível prolongar a vida de um fruto climatérico pela eliminação do etileno produzido. Na indústria, utiliza-se o permanganato de potássio !$ (KMnO_4) !$ para oxidar o etileno a etilenoglicol !$ (HOCH_2CH_2OH) !$, sendo o processo representado de forma simplificada na equação:

!$ 2KMnO_4+3 C_2H_4+4H_2O \rightarrow 2 MnO_2 + 3HOCH_2CH_2OH + 2KOH !$

O processo de amadurecimento começa quando a concentração de etileno no ar está em cerca de 1,0 mg de !$ C_2H_4 !$ por kg de ar.

As massas molares dos elementos H, C, O, K e Mn são, respectivamente, iguais a 1 g/mol, 12g/mol, 16g/mol, 39 g/mol e 55 g/mol.

A fim de diminuir essas perdas, sem desperdício de reagentes, a massa mínima de !$ KMnO_4 !$ por kg de ar é mais próxima de