A forma de comunicação entre a estação de gerenciamento e o agente é definido pelo protocolo de gerenciamento de rede, o SNMP.

Os recursos a serem gerenciados em uma rede são representados como objetos, e a coleção objetos é referenciada como Base de Informações Gerenciais (MIB).

A mensagem trap-PDU é enviada pelo gerente ao agente verificando a ocorrência de determinado evento.

O protocolo SNMP define mensagens, unidades de dados chamadas PDU (Protocol Data Unit), para serem trocadas durante uma comunicação entre o gerente e o agente.