A hora local e o avanço do tempo são informações necessárias para o funcionamento de muitas aplicações em um computador. Em uma rede de computadores ou na Internet, a indicação da hora certa também tem grande importância, pois a troca de informações entre dispositivos pode ser comprometida se os relógios de cada um deles não estiverem em sincronia.

O protocolo utilizado para sincronizar os relógios de um conjunto de computadores em redes de dados é: