É o princípio que prevê a organização e a participação da comunidade na gestão do SUS.

O SUS deve disponibilizar serviços que promovam a justiça social, que canalizem maior atenção aos que mais necessitam, diferenciando as necessidades de cada um.

É o princípio fundamental das mudanças previstas pelo SUS, pois garante a todos os brasileiros o direito à saúde.

Esse princípio define que o sistema de saúde se organize tendo uma única direção, com um único gestor em cada esfera de governo.