os rendimentos decrescentes de escala ocorrem quando a produção cresce menos que proporcionalmente aos fatores de produção.

a lei dos rendimentos decrescentes supõe haver algum fator de produção fixo no processo produtivo (espectro de curto prazo), enquanto os rendimentos decrescentes de escala representam um conceito de longo prazo, no qual todos os fatores de produção são variáveis.

quando se aumenta um fator variável, dada uma quantidade de fatores fixos, a produtividade marginal do fator variável cresce até certo ponto e, a partir daí, decresce, até tornar-se negativa.

a lei dos rendimentos decrescentes descreve o sentido geral e a taxa de mudança na produção da firma, quando é fixada a quantidade de recursos.

os rendimentos decrescentes de escala ocorrem pelo fato de que a expansão da empresa pode provocar uma descentralização, causando problemas de comunicação entre áreas da empresa.