Nos grandes centros urbanos dos países em desenvolvimento, como os latino-americanos e muitos asiáticos, a experiência de implantação de serviços de coleta e de destinação do lixo urbano transformou essas localidades em protótipos do que se pode denominar cidades inteligentes.

Processo similar ao da agroecologia, tendo ambas as mesmas origens e iguais objetivos, a ecocidade é experiência recente que se dissemina rapidamente, caracterizando-se pelo retorno a práticas do passado pré-industrial e pelo abandono das inovações que aumentem o consumo de energia.

Dada a grande pressão por recursos naturais, os quais são finitos, e o constante aumento da demanda por serviços, uma cidade que se pretenda sustentável deverá apostar na tecnologia em busca de soluções inovadoras quanto ao consumo racional de energia e água, por exemplo.

A urbanização contemporânea, embora rápida, é majoritariamente marcada pelo planejamento, que orienta a ocupação relativamente ordenada do território. No Brasil, Belo Horizonte, Goiânia e Brasília são exemplos conhecidos dessa tendência.