Um universitário de 19 anos foi levado ao pronto-socorro com febre alta, cefaleia intensa, vômitos e rebaixamento do nível de consciência. Ao exame físico, apresentava rigidez de nuca e sinal de Kernig positivo. A equipe suspeitou de infecção do sistema nervoso central.

Qual é o exame mais importante para confirmação diagnóstica da meningite, quando não houver contraindicação?