Nos RNs aparentemente saudáveis, após a avaliação física sumária realizada em sala de parto, o exame físico subsequente, minucioso, deverá ser realizado entre 18 e 24 horas de vida.

A articulação coxofemoral merece atenção especial durante o exame físico e tem como objetivo descartar a presença de displasia congênita de quadril. A avaliação é realizada através das manobras de Ortolani e Barlow.

Na avaliação das medidas antropométricas do RN a termo, é correto afirmar que a circunferência torácica normal esperada deverá ser de 2cm a 2,5cm inferior à circunferência cefálica.

A respiração do RN é do tipo toracoabdominal e apresenta variações de frequência e ritmo. Nos neonatos a termo, as pausas respiratórias curtas (entre vinte e trinta segundos) são consideradas normais.

Deve-se observar a coloração da pele do RN, procurando erupções, lesões cutâneas, petéquias, manchas ou cianose. Em neonatos pós-termo, é comum a presença de lanugo.