Motivar funcionários para alcançar altos níveis de satisfação, desempenho e produtividade tem sido um dos maiores desafios para as ciências do comportamento. Apesar da divergência de opiniões entre os estudiosos, muitos deles vêm contribuindo nesse sentido, formulando teorias, definindo conceitos e situações motivadoras, interpretando comportamentos e atitudes, estabelecendo metas e propondo modelos. Algumas dessas contribuições enfatizam a importância do fator humano no processo motivacional. Outras centralizam sua atenção no trabalho propriamente dito e há ainda as que dão ênfase ao meio ambiente organizacional (PÉREZ-RAMOS, 1990). Um dos modelos tradicionais de classificação das teorias de motivação as divide, a priori, em dois grupos: as teorias de conteúdo e as teorias de processo. São, respectivamente, teorias de conteúdo e de processos que se destacam