O conceito de estresse oxidativo baseia-se na relação entre os níveis celulares de oxidantes e antioxidantes.

A interação dos radicais livres com o sistema biológico, independentemente de sua fonte, pode, por vezes, resultar em consequências significativas para a saúde, podendo contribuir para o desenvolvimento de certas patologias associadas ao envelhecimento.

Pela definição, radical livre é um fragmento molecular que leva um ou mais elétrons desemparelhados e é, portanto, não reativo.

Radicais livres são átomos ou moléculas com elétrons não pareados, ou seja, falta em sua estrutura química um elétron.