O M.leprae tem alta infectividade e baixa patogenicidade, isto é, infecta muitas pessoas, no entanto, só poucas adoecem.

O contágio dá-se por meio do contato com a lesão de uma pessoa doente não tratada.

A hanseníase pode atingir pessoas de todas as idades, de ambos os sexos, no entanto ocorre, principalmente, em crianças menores de 5 anos.

O elevado número de pessoas vivendo no mesmo ambiente não favorece a transmissão da Hanseníase.

A pessoa doente inicia o tratamento quimioterápico e só deixa de ser transmissora da doença muitas semanas depois, devendo ficar isolada nesse período.