O principal processo fisiopatológico na progressão da insuficiência cardíaca é a remodelação com crescimento cavitário progressivo ao longo do tempo e redução obrigatória da fração de ejeção.

Com o término da fase de disfunção ventricular esquerda assintomática, o sintoma inicial mais comum e mais precoce é a dispneia, em geral aos grandes esforços.

Os pacientes com IC também podem se apresentar com sintomas gastrintestinais. Anorexia, náuseas e saciedade precoce, associadas à dor abdominal e plenitude.

A IC pode cursar com quadro de anemia. Uma possível causa de anemia, entre portadores de IC, é a hemodiluição decorrente de retenção hídrica e deve ser tratada com diuréticos.

Considerando que as veias pleurais drenam tanto para as veias sistêmicas quanto para as pulmonares, o derrame pleural ocorre, mais comumente, quando há insuficiência biventricular. Conquanto, o derrame pleural frequentemente seja bilateral na IC, quando ocorre apenas em um lado, é mais comum que seja no esquerdo.