Os custos variáveis são os custos com os recursos alteráveis a curto prazo e que provocam variações na quantidade e na qualidade do produto dentro do ciclo.

Os gastos com semente, ração, fertilizante, máquinas e mão de obra, são exemplos de custos variáveis, ao passo que os gastos com sanidade animal e vegetal e assistência técnica são custos fixos.

Os custos variáveis são os custos com os recursos que têm duração superior ou igual, a curto prazo. Dessa forma, sua recomposição não é feita a cada ciclo do processo produtivo.

Os custos variáveis são os custos com os recursos que são incorporados ao produto a longo prazo, sendo aproveitados para outro ciclo.