Freire (1989), em seu livro A importância do ato de ler em três artigos que se completam, reflete sobre a experiência de alfabetização de adultos em São Tomé e Príncipe, após a libertação do país, participando da reconstrução nacional. Aborda o processo complexo de aprender a ler e a escrever palavras e textos, inseparável da leitura de mundo para compreender o contexto em que se vive, isto é, ir além da decodificação da palavra ou linguagem escrita. Ele relaciona, assim, leitura e escrita com o desenvolvimento da consciência que desvela as relações de opressão que os trabalhadores vivem e a necessidade de transformá-las, de re-escrever o mundo, na busca de igualdade entre todos. Freire ressalta que isso exige uma participação consciente, ação e pensamento, e os educandos precisam