A manutenção da homeostase e do desenvolvimento ontogenético depende de um equilíbrio rigoroso entre a proliferação e a morte celular. A morte celular pode ocorrer por necrose, um processo acidental decorrente de agressões agudas que levam ao inchaço celular e à ruptura da membrana, liberando conteúdo citoplasmático e gerando inflamação. Por outro lado, a apoptose é uma morte programada e ativa, essencial para a escultura de tecidos e eliminação de células danificadas. Nesse processo, a célula se fragmenta de forma organizada em corpos apoptóticos, sem romper a membrana plasmática precocemente e sem causar resposta inflamatória. A imagem a seguir, gerada por inteligência artificial, resume alguns eventos que ocorrem na apoptose e na necrose:



No contexto desses dois mecanismos de morte celular, as duas organelas citoplasmáticas que desempenham papéis centrais, respectivamente na coordenação da via programada (apoptose) e na digestão autolítica/patológica (necrose), são: