O formato shapefile foi indicado pelo Consórcio OpenGIS como um padrão, a fim de garantir a interoperabilidade de arquivos produzidos por diversos aplicativos. Cada camada de informações é composta por arquivos de extensão SHP, SHX e DBF, podendo haver outras extensões, como, por exemplo, PRJ. Cada arquivo desempenha uma função, cabendo ao arquivo SHX armazenar as(os)