A rede fluvial de drenagem de uma bacia hidrográfica pode ser classificada segundo uma hierarquia, sendo a mais utilizada a de Horton modificada por Strahler. A hierarquização de Horton apresenta uma lógica bem definida, o que possibilita o ordenamento automatizado a partir de programas computacionais de GIS. Este sistema de ordenamento tem o seguinte princípio:
