É critério diagnóstico a deficiência (ou ausência) recorrente ou persistente de pensamentos ou fantasias sexuais/eróticas para a atividade sexual. O parecer sobre a deficiência é feito pelo clínico, tendo em consideração os fatores que afetam a atividade sexual, tais como a idade e o contexto geral e sociocultural da vida do indivíduo.

Se o distúrbio se iniciou após um período de função sexual relativamente normal, denomina-se primário.

Quando só ocorre com determinados tipos de estimulação, situações ou parceiros, é denominado específico.

É critério diagnóstico quando a disfunção sexual é passível de ser explicada melhor por um distúrbio mental não sexual.