O balanço de radiação de ondas longas na superfície é a contabilização entre a radiação emitida e absorvida pela Terra, sendo que este último termo é função apenas da radiação solar incidente.

O regime térmico de um solo é determinado pelo resfriamento de sua superfície, pela radiação solar e pelo transporte convectivo de calor para seu interior.

O aquecimento da atmosfera próxima à superfície terrestre ocorre somente pelo transporte de calor latente a partir do resfriamento da superfície pela radiação atmosférica.

O albedo de uma superfície é um dos fatores que modificam o balanço de energia, participando dos processos que condicionam a quantidade de radiação disponível.