É um procedimento interdisciplinar, que envolve apenas médicos e enfermeiros, e que auxilia a alcançar um cuidado mais humano e verdadeiro.

Visa expor quais são os valores e as preferências dos profissionais para transmitir aos familiares o que é consenso entre eles, e definir estratégias de cuidados atuais e futuros.

Deve acontecer em um momento tardio da admissão hospitalar, no momento em que é preciso tomar decisões em situações críticas.

É recomendado que sejam incluindo nela os aspectos médicos, psicossociais, à perspectiva do paciente sobre sua doença e cuidados, mas excluindo os aspectos espirituais envolvidos, a fim de evitar controvérsias.

As questões mais difíceis, com frequência, não são abordadas por dificuldade da própria equipe, já que a maioria dos profissionais de saúde, em sua formação, tem pouco preparo para comunicação.