O parecer social é um processo metodológico específico de Serviço Social cuja finalidade é conhecer com profundidade, e de forma crítica, a situação objeto de intervenção profissional.

A perícia social é um documento específico elaborado pelo assistente social para a apresentação descritiva e interpretativa de uma situação social.

No laudo social, expressam-se, com detalhamento, os conteúdos do estudo realizado ao se tomar decisão quanto, por exemplo, à permanência, ou não, de uma criança sob os cuidados dos pais.

O relatório social consiste em documento elaborado por assistente social com a finalidade de informar e, por isso, deve estar fundamentado por seu juízo de valor.

O estudo social se apresenta, atualmente, como suporte fundamental para a aplicação de medidas judiciais dispostas no Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) e na legislação civil referente à família.