O princípio da unidade prevê que o orçamento deve conter todas as receitas e todas as despesas da administração pública.

O princípio da universalidade reflete a necessidade de existir apenas um único orçamento para o exercício financeiro.

Pelo princípio da anualidade, o exercício financeiro deve necessariamente coincidir com o ano civil.

Segundo o princípio da especificação, todas as receitas e despesas do orçamento constarão pelos seus totais, vedadas quaisquer deduções.

A abertura de créditos especiais ou extraordinários autorizada por ato promulgado nos últimos quatro meses de um exercício financeiro pode ser considerada uma exceção ao princípio da anualidade.