É definida como alimento para fins especiais, com ingestão controlada de nutrientes, de composição definida ou estimada, especialmente formulada para utilização por sonda ou por via oral.

Por cateter, é utilizada para completar ou substituir a alimentação por via oral em pacientes que apresentam o trato gastrintestinal integro ou parcialmente integro e funcionante.

Hemorragia digestiva, isquemia do TGI e íleo paralítico são contraindicações da terapia nutricional enteral por cateter.

O prazo de validade dos frascos de NE em sistema aberto é de 24 horas após o preparo, quando armazenados em geladeira (2° – 8° C).

A NE em sistema fechado deve ser armazenada sob refrigeração (- 10° C). Após a abertura do frasco, o prazo de validade varia de 24-48 horas de acordo com o preconizado pelo fabricante.