Spinoza foi um incansável defensor do Estado de direito. O Estado de direito que Spinoza reconstruiu teoricamente parte de pressupostos muito próximos aos de Hobbes. Entretanto o fim do Estado para Spinoza não é a tirania, e sim a liberdade.

Dado que tudo acontece sob o signo da necessidade mais rigorosa, não existem na natureza “bem” e “mal”, assim como não existem fins: o que se pode corretamente chamar de bem é apenas o útil, e mal é seu contrário.

Spinoza individua três graus de conhecimento: 1) a opinião e a imaginação, ligadas às percepções sensoriais e às imagens, sempre confusas e vagas, mas utilíssimas no plano prático; 2) o conhecimento racional, próprio da ciência, que encontra sua expressão típica na matemática, na geometria e na física; 3) o conhecimento intuitivo, que consiste na visão das coisas em seu proceder de Deus.

O fundamento de todo o sistema spinoziano é constituído pela nova concepção da substância. Tudo aquilo que é, dizia Aristóteles, ou é substância ou é afecção da substância; e Spinoza repete o mesmo quando diz: “Na natureza nada se dá além da substância e de suas afecções”. Nesse sentido, para Spinoza, as substâncias são múltiplas e hierarquicamente ordenadas.

Como meta suprema do itinerário filosófico, Spinoza pregou a visão das coisas sub specie aeternitates, que é uma visão capaz de libertar das paixões e de dar um estado superior de paz e de tranquilidade. Eis por que o interesse de Spinoza é sobretudo de caráter ético, enquanto o de Descartes era essencialmente gnosiológico.