Em geral, quando se estudam os sintomas psicopatológicos, dois aspectos básicos costumam ser enfocados: a forma dos sintomas e seu conteúdo.

Um dos conceito de normalidade considerado em psicopatologia é a chamada Normalidade Funcional. Tal conceito baseia-se em aspectos funcionais e quantitativos. O fenômeno é considerado patológico a partir do momento em que é disfuncional, produz sofrimento para o próprio indivíduo ou para o seu grupo social.

A avaliação física, juntamente com a observação cuidadosa do paciente, é, de fato, o principal instrumento de conhecimento da psicopatologia.

A entrevista psicopatológica permite a realização dos dois principais aspectos da avaliação: exame do estado mental e avaliação neurológica.