Podem ser agrupados de acordo com o modo de ação, como os: inibidores da síntese de quitina, agonistas do hormônio da ecdise, análogos do hormônio juvenil.

A quitina é um monossacarídeo nitrogenado que desempenha a função de proteção e de estruturação do corpo dos insetos (esqueleto externo) e regula a perda de água.

A quitina sintetaze é a enzima chave no processo de formação da quitina. Os inseticidas inibidores da síntese deste polissacarídeo atuam sobre esta enzima.

Desencadeiam o processo da ecdíse prematuramente, ligando-se com a proteína receptora do ecdisônio, que é ativada se iniciando o processo de muda.

Análogos do hormônio juvenil, esse grupo de inseticida fisiológico alua de forma semelhante ao do hormônio juvenil, causando desequilíbrio hormonal.