A maioria dos casos ocorre com lesões glomerulares específicas relacionadas com alguma patologia sistêmica de base.

O padrão histológico mais comum é representado por apagamento difuso dos podócitos à microscopia eletrônica e alterações mínimas à microscopia ótica.

A lesão histológica mínima apresenta relação íntima com infecção estreptocócica.

Na eletroforese de proteínas, os níveis plasmáticos de proteína total, albumina e gamaglobulina estão altos.

Por definição, cursa com proteinúria maciça, isto é, maior que 5 mg/kg/dia.