A filtração direta constitui uma alternativa potencial, apesar de apresentar poucas vantagens em relação ao tratamento convencional, por causa do maior número de unidades envolvidas, do maior consumo de produtos durante o processo de tratamento, da maior complexidade de operação e manutenção e da maior produção de lodo.

A filtração caracteriza-se como um processo de separação líquido-sólido através de um meio poroso, objetivando a remoção de partículas suspensas, coloidais, microrganismos e substâncias orgânicas e inorgânicas, sendo responsável pela cor e pela turbidez do líquido, representando o processo final de remoção de impurezas realizado em uma estação de tratamento de água.

Em instalações com filtração direta descendente e ascendente, além de a remoção de algas da água bruta ser ineficaz por alterações de variáveis operacionais utilizando flotação, a etapa de dosagem de coagulante para a separação de sólidos que antecedem a filtração torna-se desnecessária.

A tecnologia de tratamento de água conhecida como filtração direta surgiu do tratamento de águas com alta turbidez e cor em estações de tratamento de água do tipo convencional, onde a coagulação é possibilitada em águas com formação de flocos com alta velocidade de sedimentação.

Os parâmetros que influenciam o desempenho da filtração direta descendente se resumem em qualidade da água bruta e métodos de operação dos filtros, o que permite rejeitar a coagulação e a pré-floculação, que não serão utilizadas independentemente da qualidade da água e das características do meio filtrante.