Embora a radiação de microondas fosse conhecida desde o início do século e existissem sistemas de radar em operação desde a segunda Guerra mundial, apenas na década de 60 o uso de sistemas de radares como sistemas de sensoriamento remoto se tornaram operacionais. O Brasil representa um dos exemplos pioneiros de utilização de dados de radar aerotransportados para o levantamento de recursos naturais.

A partir da década de 1970 teve início o Projeto Radar na Amazônia que permitiu o levantamento de mais de 8 milhões de Km² do território nacional e finalizou na década de 1980. Esse projeto é mais conhecido como: