Começam a usar lógica e raciocínio a partir de informações específicas para um princípio geral. Embora, ainda sejam muito concretas e literais em seu pensamento, tornam-se mais adeptas ao uso da lógica. Crianças, neste ponto de desenvolvimento, têm dificuldade com conceitos abstratos e hipotéticos.

Começa a pensar, abstratamente, e raciocinar sobre problemas hipotéticos. O pensamento abstrato emerge. Começam a pensar mais sobre questões morais, filosóficas, éticas, sociais e políticas que exigem raciocínio teórico e abstrato.

Neste estágio, as crianças começam a pensar, simbolicamente, e aprendem a usar palavras e imagens para representar objetos. Tendem a ser egocêntricas e lutam para ver as coisas da perspectiva dos outros. Embora estejam cada vez melhores na linguagem e no pensamento, ainda tendem a pensar nas coisas em termos muito concretos. As crianças tornam-se muito mais hábeis em brincar de fantasiar, mas continuam a pensar muito, concretamente, sobre o mundo ao seu redor.

Aprendem que as coisas continuam a existir mesmo que não possam ser vistas (permanência do objeto), aprendem que são seres separados das pessoas e objetos ao seu redor e percebem que suas ações podem fazer com que coisas aconteçam, no ambiente.

As bases do desenvolvimento da linguagem podem ter sido estabelecidas, durante o estágio anterior, mas é o surgimento da linguagem que é uma das principais marcas deste estágio.