Uma pesquisa da Fundação Carlos Chagas, de São Paulo, investigou as causas mais amplas da repetência escolar. Sua finalidade foi a de explicar a repetência não só pelas deficiências dos alunos, mas por outros fatores, como: a natureza socioeconômica dos educandos e a própria organização escolar.

Após o estudo dos dados coletados, as causas determinantes da reprovação escolar, entre as quais as condições de vida e as condições físicas e psicológicas, a mais decisiva foi o fato de a escola, na sua organização curricular e metodológica: