O conhecimento dos fatores etiológicos da doença cárie e o abandono da filosofia da extensão preventiva, por si sós, resultam em cavidades mais conservadoras. Entretanto, só com o desenvolvimento dos materiais adesivos, capazes de reforçar a estrutura dental debilitada, tornou-se possível a manutenção do esmalte sem suporte dentinário – peça-chave para colocar em cheque os princípios clássicos propostos por Black. Em uma análise simplista as cavidades atuais devem ser preparadas com base em dois preceitos básicos. São eles: