É usada para identificar os requisitos e pode ser a melhor escolha quando o cliente definiu apenas objetivos gerais para o software, sem requisitos detalhados de entrada, processamento ou saída, ou o desenvolvedor pode não ter certeza daquilo que precisa ser desenvolvido.

Finaliza com a coleta dos requisitos, em que o desenvolvedor e o cliente definem os objetivos gerais do software. Um projeto é elaborado e a partir dele é construído um protótipo para avaliação, proporcionando ao cliente e ao desenvolvedor a compreensão daquilo que precisa ser feito.

Tem como vantagem a facilidade para se determinar os requisitos iniciais e a garantia de atingir as necessidades do cliente, enquanto que as desvantagens são a implementação demorada do protótipo comprometido, a determinação do fim do desenvolvimento e a tendência em utilizar o protótipo como produto inicial.