É possível ter doença primária da tireoide, como tireoidites autoimunes, doença secundária a alterações hipofisárias ou doença terciária decorrentes de doenças hipotalâmicas.

No hipertireoidismo e na insuficiência adrenal primários, observam-se diminuição e elevação nas concentrações plasmáticas de ACTH e TSH, respectivamente.

Sempre que houver uma disfunção glandular primária de qualquer origem (inflamatória ou neoplásica) há alteração no hormônio trófico da glândula, de tal forma que se houver hipofunção ou hiperfunção, haverá elevação ou bloqueio desse hormônio.

As glândulas endócrinas podem ser controladas por hormônios produzidos em outras glândulas através de mecanismos de retroalimentação negativa ou positiva.