A higiene é um tema que ganhou destaque na área da saúde desde os tempos primórdios, a partir da observação de que a ausência de medidas simples como a lavagem das mãos aumentava a possibilidade de agravar o quadro de saúde. O procedimento utilizado para destruir todas as formas de microrganismos, isto é, bactérias, fungos e vírus, na forma vegetativa e esporulada, mediante a aplicação de agentes físicos ou químicos, é a: