o hormônio de liberação da gonadotrofina é produzido no núcleo arqueado e secretado de forma pulsátil para a circulação porta-hipofisária onde segue para a neuro-hipófise.

níveis crescentes de estrogênio produzem feedback positivo sobre a secreção hipofisária de FSH, que começa a aumentar no meio folicular.

os androgênios possuem dois papéis reguladores diferentes no desenvolvimento folicular: em altas concentrações servem para estimular a atividade da aromatase através de receptores específicos nas células granulosas; com níveis mais baixos de androgênios, há intensa atividade da 5 alfaredutase, que converte os androgênios em formas que podem ser aromatizadas.

a progesterona, o estrogênio e a inibina-A atuam em nível central para suprimir a secreção de gonadotrofina e o crescimento de novos folículos.

os esteroides sexuais não são as únicas gonadotrofinas que controlam o desenvolvimento folicular; foram identificados dois peptídeos relacionados, derivados das células granulosas: um deles, a ativina, bloqueia a liberação de FSH da hipófise e diminui sua ação no ovário.