Após definir o objeto de estudo, por exemplo uma praça, define-se o terreno de intervenção dentro da área urbana do município, a fim de desenvolver o levantamento e da área e o projeto paisagístico. O levantamento é desenvolvido em forma de textos, mapas, esquemas gráficos e croquis, buscando entender a área em todos os seus aspectos. Assim, pode-se destacar como um dos itens básicos nesse levantamento, o sítio e o contexto (clima, terra, água, topografia e vegetação), a fim de compreender questões importantes que serão norteadoras do projeto, tais como características do clima no inverno e verão, dentre outras.

Um projeto de paisagismo apresenta etapas distintas, semelhantes aos de um projeto arquitetônico. Segundo a Associação Brasileira de Arquitetos Paisagistas (ABAP), o projeto de arquitetura paisagística é composto pelo Estudo Preliminar, Projeto Executivo e Projeto de Plantio. Todas essas etapas são apresentadas em forma de peças escritas e gráficas, compreendendo, respectivamente, ao inventário, diagnóstico e diretrizes da proposta.

Os critérios definidos no Estudo Preliminar do projeto paisagístico são classificados a partir de duas qualidades de paisagem: ambiental e funcional. A qualidade ambiental refere-se aos valores ambientais que causam melhoria na ventilação, insolação e areação urbana. A qualidade funcional avalia o grau de eficiência do lugar no tocante ao funcionamento da sociedade. Assim, os elementos desta qualidade são: definição do traçado; definição dos elementos construídos; e escolha do mobiliário.

O Projeto Executivo e o Projeto de Plantio são apresentados por meio de desenhos e números, nas escalas convenientes e adequadas para a total compreensão do projeto e sua implantação. Devem ser compostos por plantas (com indicação do modelado no terreno e cotas de nível), detalhes construtivos (soluções de drenagem e pontos de água e luz) e memorial quantitativo.