A identificação do assunto principal da obra objetiva orientar os procedimentos do preparo para a circulação, bem como de armazenamento da obra que está em processo de registro.

Para identificar e representar os assuntos contidos em uma obra e, tendo em vista a padronização dos processos e das rotinas do tratamento informacional, faz-se obrigatória, a utilização do segundo sumário da Classificação Decimal (CDD) de autoria de Melvil Dewey.

O segundo sumário da Classificação Decimal (CDD) de autoria de Melvil Dewey relaciona as notações de assunto, código alfanumérico representativo do assunto e os termos usados para sua definição.

Para o acervo infantil e juvenil, recomenda-se utilizar a letra I para identificar os livros infantis e a letra J para os livros de literatura juvenil. Após ser identificado, no CDD, o termo representativo do assunto principal da obra, este deverá ser escrito na coluna correspondente, no Livro de Registro, e a lápis, na página de rosto da obra, bem como a notação do assunto deverá ser registrada na etiqueta de lombada e na ficha do livro também.

Algumas bibliotecas adotam a sinalização cromática no preparo para a circulação das unidades do acervo. Para tal, atribuem uma ou mais cores (até três, preferentemente), a cada classe geral, subclasse, gênero literário ou outro aspecto do (s) assunto (s) de uma obra, tendo como base o sistema de classificação decimal de assunto.