A dexmedetomidina é um novo agente sedativo e analgésico, com capacidade ansiolítica semelhante à dos benzodiazepínicos. Sua utilização na anestesia já data de uma década, sendo seu uso em CTI progressivamente estudado e ampliado. A droga atua nos receptores α-adrenérgicos com seletividade (oito vezes mais seletiva que a clonidina), apresentando rápido acordar sem causar depressão respiratória.

Uma das drogas mais utilizadas para sedação em CTI é o anestésico propofol. Este, quando comparado com lorazepam em pacientes com sedação por mais de 48 horas, deve ser monitorado significativamente, já que aumenta o tempo de ventilação mecânica.

Lítio é a droga de escolha para o manejo do delirium, o qual pode piorar com o uso de benzodiazepínicos e opioides.

O uso de dexmedetomidina em perioperatório de grandes cirurgias (cirurgia cardiovascular) deve ser evitado, já que essa medicação aumenta as chances de depressão respiratória. Até o momento não há indicação de utilização por períodos superiores a 24 horas. Seus efeitos adversos mais comuns são taquicardia, hipotensão (dose baixa) e hipertensão (dose alta).